---

Er is geen tekort aan innovaties in de industriesector, maar toch verhinderen tal van factoren dat deze snel en gemakkelijk kunnen worden geïmplementeerd. De kosten van nieuwe hardware spelen zeker een rol, maar het is niet de enige hindernis.

Helaas wordt de toegang tot nieuwe technologische mogelijkheden, ondanks het immense potentieel van Industry 4.0 en slimme productie, belemmerd door de beperkingen van bestaande IT-infrastructuur, die deze nieuwe technologieën niet in het gewenste tempo kan ondersteunen.

In deze blog identificeren we de veelvoorkomende IT-beperkingen in de productiesector en stellen we concrete strategieën voor om deze te overwinnen en weer op koers te komen voor meer efficiëntie en productiviteit.

De maakindustrie wordt steeds slimmer

Vooruitgangen in robotica, AI, machinegereedschappen, sensoren en procesoptimalisatie vormen de basis voor een revolutie in de productie. Academische en industriële tijdschriften zoals International Journal of Manufacturing Research, Manufacturing Review en Manufacturing Technology Journal staan vol met verhalen over onophoudelijke vooruitgang op het gebied van innovatie in de maakindustrie.

Van IoT- en AI-aangedreven tools die defecten voorspellen of detecteren, tot software die productaanpassing stroomlijnt of talloze processen automatiseert – de nieuwe ontwikkelingen blijven zich opstapelen. Toch ligt de ideale ‘technologisch ondersteunde’ productieomgeving, zoals academische onderzoekers die voor ogen hebben, nog ver voor op de realiteit van vandaag.

Sommige industriële leiders maken echter al flinke stappen. Dit omvat onder andere LG’s ‘Lighthouse Factory’ die een digital twin gebruikt om productieprocessen te voorspellen en beheren, Infineon’s IoT-driven smart factory, en Bosch’s AI-powered productie. Deze geavanceerde faciliteiten gebruiken een combinatie van sensoren, intelligente software en geautomatiseerde hardware om talloze processen te coördineren, met optimale efficiëntie en zonder enige menselijke tussenkomst.

Wat houdt fabrikanten tegen?

Volgens de ‘Theory of Constraints’ wordt de doorvoer of output van een productieproces altijd beperkt door de factor die dit proces het meest belemmert. Bijvoorbeeld, productieprocessen kunnen gemakkelijk worden beperkt door een tekort aan productiecapaciteit, beschikbare vaardigheden of grondstoffen.

Als het echter gaat om innovatie, is het duidelijk dat de belangrijkste beperking voor de meeste organisaties vaak hun IT-infrastructuur is. Zonder de juiste IT-ondersteuning voor nieuwe technologieën kan een fabriek nooit autonoom worden of volledig geoptimaliseerd raken.

Deze kritische beperking moet worden overwonnen om de enorme voordelen te realiseren die voortkomen uit het omarmen van slimme productie en procesoptimalisatie.

7 Veelvoorkomende IT-beperkingen voor de maakindustrie en strategieën om ze te overwinnen

1. Beperkingen van COTS (bijv. ERP of WMS) of kernsoftware

Veel fabrikanten passen commerciële standaardoplossingen (COTS), zoals ERP’s en WMS’en, sterk aan of bouwen zelf kernsoftware die voldoet aan hun specifieke behoeften. Deze systemen zijn echter nooit ontwikkeld voor de eisen van Industrie 4.0 en missen de mogelijkheid om nieuwe technologieën, data of processen te integreren.

COTS-oplossingen kunnen evolueren zodra leveranciers de eisen van de markt inhalen. Maar tegen die tijd is elk concurrentievoordeel al verloren. Dezelfde capaciteiten zullen op dezelfde generieke manier door al hun klanten worden geïmplementeerd. Bovendien zal een zwaar gepersonaliseerd ERP of WMS moeilijk te updaten zijn naar de meest recente versie.

Evenzo is bestaande maatwerksoftware niet altijd een beperking, maar wanneer deze niet kan inspelen op nieuwe eisen, kan het ‘legacy’ worden. Veel maatwerk-systemen zijn gebouwd met high code, wat het moeilijker maakt om nieuwe soorten datawisseling te ondersteunen zonder veel werk. Daarentegen ervaart core software die is gebouwd met een geschikte low-code platform deze beperking niet.

Legacy-software kan ook worstelen met de intensieve processing requirements van technologieën zoals IoT, responsief supply chain management, voorspellende analyses of geavanceerde automatisering. Als gevolg hiervan kunnen deze high-coded oplossingen (die aanvankelijk perfect geschikt waren) uiteindelijk verouderd raken en uw mogelijkheden beperken.

Strategie: Begin met het stroomlijnen van de COTS-oplossing. Als het ERP bijvoorbeeld sterk gepersonaliseerd is, kijk dan of je de aanpassingen kunt verminderen en deze functionaliteiten kunt verplaatsen naar low-code applicaties die zijn gebouwd op een flexibele en schaalbaar technologieplatform. Dit waarborgt voortdurende wendbaarheid en vult je ERP aan. Dit stelt je in staat om de meest actuele versie van het ERP te behouden en eenvoudig nieuwe, innovatieve capaciteiten te creëren die nodig zijn.

Of de core nu COTS of maatwerk met high-code, dit is een enorme paradigmaverschuiving. Organisaties zijn gewend om hun core software als het centrum voor bijna al hun processen en gegevens te gebruiken, in plaats van een constellatie van applicaties voor specifieke processen. Door echter de toegevoegde functionaliteiten van de core (en de waarde die deze nog steeds biedt) te scheiden, bent u niet langer afhankelijk van de beperkte mogelijkheden van core software.

In plaats daarvan wordt het veel gemakkelijker en sneller mogelijk om nieuwe capaciteiten zoals AI te implementeren. Je krijgt ook de mogelijkheid om iteratieve verbeteringen aan te brengen en nieuwe mogelijkheden met minimaal risico te testen.

2. Data vastleggen

Van voorraadbeheer tot productieplanning en -uitvoering, geoptimaliseerde productie en automatisering hebben data nodig om te functioneren. De tijd van werknemers is echter te waardevol om te verspillen aan gegevensinvoer. Bovendien is een handmatige aanpak gevoelig voor fouten.

In het moderne productie landschap beweegt data zich in een ongekend tempo en in toenemende volumes. De menselijke geest kan deze datastroom niet aan, laat staan deze voldoende begrijpen om goede beslissingen te nemen. Het is veel beter en effectiever om technologieën zoals IoT en sensoren te gebruiken om data automatisch vast te leggen. Zodra deze data is vastgelegd, kan deze verder worden aangevuld met technologie die deze informatie in real-time kan analyseren en verwerken, en de processen voor besluitvorming kan automatiseren.

Strategie: Automatiseer data invoer waar mogelijk, beginnend met bestaande processen. In vergelijking met tijdrovende handmatige voorraadcontroles maken technologieën zoals Radio Frequency Identification (RFID) en SmartBin het gemakkelijker om real-time data te verkrijgen en een nauwkeurig overzicht van de voorraad te krijgen.

Met geautomatiseerde gegevensinvoer kun je gegevens synchroniseren van het magazijn, leveranciers en productielijnen. Deze methode van gegevensverzameling maakt toekomstige automatisering mogelijk en verbetert ook de traceerbaarheid.

Cloudgebaseerde oplossingen bieden de benodigde schaalbaarheid, gebruiken API’s om gegevens veilig uit te wisselen en zijn gebaseerd op gangbare standaarden. Dankzij je nieuw gestroomlijnde ERP kunnen deze rondom je core worden toegevoegd als kant-en-klare derde partij integraties, of door een op maat gemaakte app te bouwen met low-code.

3. Data integratie

Je zult veel nieuwe data moeten accommoderen, afkomstig van verschillende bronnen: IoT-apparaten, sensoren in je eigen faciliteit, gegevens van leveranciers of andere externe bronnen.

Data integratie is een aanzienlijke uitdaging, en onbekende datatypes of bronnen (bijvoorbeeld gestreamde data van sensoren) hebben unieke requirements. Je moet data uit verschillende bronnen extraheren en combineren. Je dataintegratiemodel moet voldoende wendbaar zijn om in de loop der tijd nieuwe databronnen en -types te integreren.

Strategie: Door nieuwe capaciteiten te scheiden van je ERP of andere COTS-oplossingen, kun je nu nieuwe databronnen onafhankelijk integreren en getransformeerde data in de juiste processen invoeren.

API’s zijn cruciaal voor naadloze data overdracht en vormen een sleutelonderdeel van je data-integratiestrategie.

Data stream analytics is ook een belangrijk hulpmiddel voor het analyseren van data, het transformeren van data in universele formaten, het samenvatten van belangrijke gegevens uit datasets of tijdreeksgegevens, en het genereren van inzichten uit big data.

Onze ervaring leert dat veel organisaties integratiestrategieën nog steeds als een bijzaak beschouwen, terwijl dit onderdeel zou moeten zijn van de totale architectuur.

Laten we een parallel trekken met een groots bouwproject, zoals een tien verdiepingen tellend, ultramodern kantoorgebouw. Dit proces houdt niet alleen rekening met de basisstructuur zoals de fundamenten, muren en vloeren – ook alle kerninfrastructuur (leidingen, elektra, HVAC, gebouwautomatisering, etc.) maakt deel uit van de planning. Het zou geen zin hebben om het hele complex eerst te bouwen en daarna muren en plafonds open te breken om alle leidingen, kanalen en draden te installeren.

Dit geldt ook voor je IT-architectuur. Data integratie is een IT-fundament en moet als zodanig worden behandeld.

Bijvoorbeeld, met de realisatie van een eenvoudige integratiecomponent voor een missie-kritische oplossing voor een gemeenschappelijk operationeel beeld, werd de benodigde implementatietijd met 15% verminderd. De toevoeging van deze enterprise service bus (ESB) maakte de organisatie meteen flexibeler voor toekomstige veranderingen in operationele data uitwisselingen.

4. Data management

Je IT-infrastructuur moet je in staat stellen om maximaal waarde uit al je data te halen. Je data moeten worden gebruikt om slimme beslissingen te nemen, dus ze moeten naar de juiste bestemming stromen. Er is een nieuwe manier nodig om met data om te gaan: sommige data zullen worden gebruikt voor geautomatiseerde besluitvorming, terwijl analytics nodig zijn om inzichten en visualisaties te creëren die de ruis doorbreken en eengoede besluitvorming mogelijk maken.

Het is belangrijk om vooruit te kijken en te realiseren dat je datavolumes in de loop van de tijd alleen maar zullen toenemen. On-premise oplossingen voor datamanagement zijn hiervoor vaak te kostbaar en ineffectief, en missen de betrouwbaarheid en prestaties die cloudoplossingen kunnen bieden.

Strategie: Cloudgebaseerde oplossingen bieden de schaalbaarheid die nodig is voor groeiende datavolumes. Slim gebruik van lifecycle-rules is echter essentieel om je datamanagement zo kosteneffectief en geautomatiseerd mogelijk te houden.

Bouw en implementeer geavanceerde automatiseringen die gestreamde data gebruiken voor real-time beslissingen. Dit vermindert de noodzaak om data op te slaan en te beheren, en haalt er de meeste waarde uit. Elke afdeling zou het voortouw moeten nemen in het definiëren van de meest impactvolle automatisering voor hen. Low-code ontwikkeling maakt het eenvoudig om gebruikersinput te integreren, snel proof-of-concepts (POC’s) te creëren en feedback te gebruiken om iteratieve verbeteringen aan te brengen.

Wanneer processen complex en onderling afhankelijk zijn, kan Intelligent Process Orchestration (IPO) verwarrende real-time data, inclusief data van streams, omzetten in tijdige beslissingen en geoptimaliseerde processen.

Hierdoor kun je data gebruiken om beslissingen direct aan te sturen en gebeurtenissen te triggeren. In plaats van uitgebreid management te vereisen, wordt de data gebruikt, gearchiveerd voor een bepaalde periode en daarna automatisch verwijderd.

Het extraheren van je bedrijfsregels is een cruciaal onderdeel van deze strategie. Dit zijn eenvoudige taalverklaringen die de precieze criteria voor elke beslissing of proces definiëren.

Bijvoorbeeld, een specifieke coating gebruiken als een productvariatie bedoeld is voor maritiem gebruik.

Of, wanneer productiebuffer X een bezettingsgraad van 85% bereikt, moet de productie snelheid van de voorafgaande productielijn met Y naar beneden worden bijgesteld. Deze bedrijfsregels zorgen ervoor dat je data correcte beslissingen aanstuurt en zijn essentieel voor geavanceerde automatisering.

Verminder overbodige ruis door altijd data bedoeld voor ‘menselijke besluitvorming’ te scheiden van data die gebruikt zal worden voor geautomatiseerde beslissingen.

Wanneer menselijke besluitvorming vereist is, moet je je data beheren door deze te integreren in een digital twin of kennisgrafiek. Dit stelt je in staat om deze het effectiefst te gebruiken en intuïtief te visualiseren.

De ervaring leert dat tussen de 25-40% van de door operators gemaakte beslissingen relatief eenvoudig semi-geautomatiseerd of volledig geautomatiseerd kan worden. Dit zijn ‘laag hangend fruit’ processen, die frequent en repetitief zijn. Stel je de efficiëntiewinst voor wanneer je operators minder tijd besteden aan repetitieve, datagestuurde taken en zich gaan richten op gebieden waar hun expertise meer impact en waarde kan hebben.

5. Samenwerking met stakeholders en afstemming van processen

Partnerships met leveranciers en klanten vereisen steeds meer de uitwisseling van real-time data, waaronder gegevens uit je magazijn, productielijn of logistieke faciliteiten.

Responsieve supply chains zijn afhankelijk van nauwkeurige data die verderop in de keten wordt aangeleverd om materialen of producten te pullen wanneer dat nodig is. Bijvoorbeeld, voorspellend onderhoud kan vereisen dat je gegevens deelt met onderhoudsaannemers of leveranciers.

Wat we zien is dat supply chains steeds meer met elkaar verweven zijn, waardoor afstemming tussen belanghebbenden en gezamenlijke besluitvorming cruciaal voor succes wordt. Dit moet worden beheerd over een onderling verbonden waardeketen – de volgende grens voor prestatie- en efficiëntieverbeteringen.

Strategie: Je bent niet meer beperkt tot de mogelijkheden van je ERP, zodat datadeling op een discrete manier kan plaatsvinden, zonder iemand ‘de sleutels tot jouw koninkrijk’ te geven. Met low-code ontwikkeling kun je uitbreidingen bouwen waarmee je specifieke datastromen veilig kunt delen via API’s.

Deze strategie legt een solide basis voor verhoogde samenwerking en betere afstemming met strategische partners en leveranciers. Het stelt je in staat om je actuele informatie over productie, aankomende vereisten, belangrijke mijlpalen en real-time overzichten van processen te delen.

In ruil daarvoor kunnen je partners je beter inzicht geven in hun eigen processen, zoals leveringsschema’s, logistieke gegevens en beschikbare voorraad.

Door de gemakkelijke uitwisseling van informatie te stimuleren en te faciliteren, creëer je een kader voor een bloeiend ecosysteem van technologisch ondersteunde partners. Je kunt in perfecte harmonie werken, gebruikmakend van gedeelde besluitvorming en middelen om meer gestroomlijnde en veerkrachtige processen te bereiken. Dit kan ook nieuwe efficiëntiebesparingen ontsluiten, door nieuwe kansen voor samenwerking en middelen delen te creëren.

6. Cyber security

Met meer processen die in de cloud plaatsvinden, wordt het totale ‘oppervlak’ van je IT-infrastructuur groter. Dit maakt het kwetsbaarder voor aanvallen, en er moeten tal van componenten worden gemonitord om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan je beveiligingsbeleid.

Bedrijfsgeheimen moeten worden beschermd, zelfs als gegevens via sensoren, IoT en andere nieuwe endpoints worden uitgewisseld.

Nu veel on-premise beveiligingsoplossingen overstappen naar de cloud, of cloudgebaseerde platforms worden, is er al een sterke verschuiving naar het herzien van je cyberbeveiligingsoplossing.

Strategie: Deze strategie bestaat uit twee delen. Allereerst moet je de mogelijkheden van je cyber security team versterken door de hulp in te schakelen van cloud security consultants, in combinatie met een moderne bedrijfssecurity oplossing die alle endpoints kan beschermen.

Het tweede deel vereist het opleiden van gebruikers over nieuwe risico’s en gedragingen binnen je IT-infrastructuur. Sterke toegangscontroles, governance en beveiligingsmaatregelen zijn nodig om de kans op verstoring door gerichte aanvallen, zoals spear phishing, te minimaliseren.

7. Gebruikersgedrag

Gebruikers van je IT-infrastructuur kunnen moeite hebben om de voordelen van innovatie te begrijpen vanwege diepgewortelde gewoonten en verwachtingen over wat software ‘zou moeten doen’.

Weerstand tegen hertraining op nieuwe systemen kan het moeilijk maken om van oude naar nieuwe werkwijzen over te schakelen en alle verbeteringen te realiseren.

Werknemers kunnen zich ook bedreigd voelen naarmate meer van hun taken worden overgenomen door software en automatisering. Dit vereist een combinatie van verandermanagement en slim design.

Strategie: Houd de user experience zo vertrouwd mogelijk. Voer geen grote wijzigingen door in de gebruikersinterfaces (UI), tenzij dit specifiek door de gebruikers zelf wordt gevraagd. Het verwijderen van overbodige elementen wordt vaak juist gewaardeerd, omdat dit de UI vereenvoudigt.

Maak geleidelijke verbeteringen die nieuwe functies langzaam introduceren, zodat gebruikers eraan kunnen wennen. Geef gebruikers updates over de voortgang van veranderingen en hoe deze de bedrijfsvoering verbeteren.

Betrek gebruikers bij het definiëren van de belangrijkste vereisten van nieuwe systemen, zodat ze meer eigenaarschap ervaren over de veranderingen. Low-code ontwikkeling maakt het mogelijk om gebruikersbetrokkenheid eenvoudig te integreren, waardoor ze meer controle krijgen over de verbeteringen. Dit zorgt ervoor dat nieuwe systemen worden ondersteund door het juiste gedrag en een positieve houding.

Expert input is gemakkelijk te integreren wanneer je low-code ontwikkeling gebruikt. Naast het versnellen van de ontwikkeling en het verlagen van kosten, kan low-code ook helpen om gebruikers betrokken te houden bij het veranderingsproces en hen enige controle te geven over verbeteringen. Dit maakt hen meer investeerders in de veranderingen die jullie samen doorvoeren en zorgt ervoor dat nieuwe systemen worden ondersteund door de juiste gedragingen.

Het bouwen van een sterke en veelzijdige basis voor innovatie

Het is niet alleen het gezicht van de productie dat verandert; het is de hele manier waarop productie werkt. Er zijn veel factoren die deze veranderingen afdwingen, zoals de onvoorspelbaarheid van toeleveringsketens, energiekosten en schommelende vraag.

Toch is de technologie om deze uitdagingen te overwinnen al beschikbaar, mits de IT-infrastructuur deze kan integreren en implementeren.

Deze technologieën kunnen al binnen korte tijd indrukwekkende resultaten opleveren. Door een krachtig softwareontwikkelingsplatform te gebruiken in combinatie met low-code technologie, kun je een stapsgewijze aanpak hanteren die het risico minimaliseert en de tijd tot waarde verkort.

Lees meer over hoe low-code in combinatie met business rules de mogelijkheden van jouw organisatie kan optimaliseren.